ЭЛЕН ШОУ
НОВЫЕ ЛЮДИ
Мисс Харрисон постояла над розой с таким видом, словно никогда уже не будет ни другой розы, ни другого лета, и поднялась по деревянным ступеням. Она быстро шла к парадной двери, на ходу заглядывая в окна-фонари, придававшие кремовым когда-то стенам и серой веранде зигзагообразные очертания. Комнаты были пусты, с окон сняты жалюзи и шторы, и солнце струилось по голой стене.
— Сегодня я ненадолго, — сказала Зилла Харрисон, сняла пальто, тряхнула им, чтобы вправить на место подкладку рукавов, и вошла в полутемную прихожую с высоким потолком. Робко, на цыпочках, прокралась она к лестнице и пристроила пальто на перилах, а поверх положила черную соломенную шляпу.
— Нет, — сказала она, — тут ничего не поделаешь Люка и Марка просто некуда взять — до того тесно у Эди. Да одна эта прихожая больше всей сестриной квартирки, —Как бы извиняясь, Зилла смерила взглядом стены. — Но все-таки, как же мне быть без моих кошек? — И, легко касаясь перил, она пошла наверх.
— Беда в том, — говорили они, — что в этих старых домах чересчур просторно. Ковры не трогали годами, особенно дорожку на лестнице. И только ее подняли, как она вся рассыпалась.
Машинально следя за солнечным зайчиком, пляшущим на завитке перил, Зилла подняла глаза: как крутой обрыв, падало вниз оголенное дерево лестницы, и в комнате слева, за двойными дверьми, пыль въелась навеки в тусклый, исцарапанный пол и забилась во все щели.
— А теперь, когда ковров уже нет, — говорилиони,— каждый шаг гремит по всему дому. Ужасное эхо.Никак не разберешь, сколько народу в доме. Домполон эха.
Зилла улыбнулась.
— Я знаю, откуда эхо, — сказала она, запахивая слеванаправо вязаную кофточку, так что ее коричневое вискозное платье словно перекрестила маленькая черная шаль. —Эхо появилось, когда из дому вынесли фамильные вещи. —И она покачала головой.