ЛЬЮИС ДЖОНСОН
НЕ НАЙДЕТСЯ ЛИ У ВАС СПИЧКИ?
— Не найдется ли у вас спички?
Вряд ли сыщется в языке другое сочетание слов, заключающее в себе так много скрытого смысла.
Далеко не всегда оно означает только то, что мы слышим,— обычную просьбу. На самом деле это лишь вступление, повод к разговору.
Иной раз с такой невинной просьбой к вам подойдет какой-нибудь тип, который, получив спичку, признается, что у него нет папирос, а выкурив последнюю папиросу из протянутой ему пачки, примется рассказывать, какой он несчастный и голодный и вот уже два часа, по крайней мере, как у него маковой росинки во рту не было.
Бывает, что спичку попросит человек, только что совершивший убийство; или торговец, выгодно спустивший свой товар; или мелкий служащий, который наконец впервые за восемь лет набрался храбрости и попросил хозяина о прибавке, но, получив отказ, отдался на волю провидения и
окончательно покорился своей судьбе. Или молодой человек, который только что предложил руку и сердце и возомнил себя смелым и решительным — ведь его девушка, совсем было потерявшая надежду дождаться от него предложения и сомневавшаяся — может, стоит еще разочек самой попробовать вырвать у него признание, — ответила ему согласием.
Или какой-нибудь счастливчик, которому здорово повезло на скачках, в баре, на аукционе; или больной, которому неожиданно помог врач; или бедняк, выигравший в благотворительной лотерее. Это может оказаться человек, только что вернувшийся с похорон; или какой-нибудь малый, торгующий всем, чем придется, —авторучками, наркотиками, нейлоновыми чулками, нефтяными акциями, грогом или молитвенниками.
С такой просьбой может обратиться человек, любовница которого забеременела; какой-нибудь несчастный, которого бросила жена; или, наконец, хозяин собаки, у которой завелись глисты.
Спичка может осветить лицо женщины, которая уже не раз глядела на вас в этом самом месте с такой жадностью