АНТОН ВОГТ
НЕСЧАСТНЫЙ СЛУЧАЙ
Два пальца ноги сразу же отлетели напрочь, как только остро отточенный топор лесоруба Джонни врезался ему в ступню. Отлетели и лежали на земле недвижимо, словно гусеницы, разучившиеся ползать. Однако не о них была первая мысль Джонни, а о том, уцелела ли вся нога. Удар был настолько остер и молниеносен, что он даже не успел почувствовать боли. Ощущал только оцепенение да тепло крови, густо заливающей ногу. А потом в голове словно забил молот да внутри все переворачивалось от подступающей тошноты. Но ведь для Джонни это не в новинку. На работе сказывались и прежние его увечья: вместо указательного пальца правой руки торчал только обрубок, часть кисти левой, вместе с мизинцем, была ампутирована врачом —только такою ценой и удалось спасти остаток раздавленной кисти. Да, лес, затаившись, подстерегал и в подходящую минуту мстил. Высоченным деревьям жилось легко и привольно, пока не пришел человек. А когда на них набросились топоры лесорубов, они, как Самсон, принялись крушить своих ненавистников.
— Да, — пробормотал Джонни, как можно туже заматывая ногу сдернутым с шеи платком, — со здешними дебрями шутки плохи.
Старательно забинтовав ногу, Джонни заковылял прочь от злополучного места. Он был занят здесь ошкуровкой стволов и работал один, без напарника. А Бен и Матрос валили деревья неподалеку. Теперь они уже подумывали, верно, об утреннем чае. Ну что ж, он им малость подпортит его — беда не велика. И, опираясь на топор, как на костыль, он запрыгал на здоровой ноге дальше. Раненая нога вдруг взялась вся какою-то дрожью, и это сразу же вызвало ноющую боль в голове и смертельную тоску на сердце. Его охватила паника, боязнь столбняка или гангрены, страх за свою жизнь. Деревья угрожающе обступили его со всех сторон. Даже корни и те карабкались из-под земли, чтобы схватить и изувечить его. И сырая земля, сочащаяся от беспрерывных дождей, и прелые, удушливо пахнущие листья дышали смертью. Джонни невольно вздрогнул.
— Нет, с меня хватит, —пробормотал он,—ей-богу,достаточно. Пусть уж теперь без меня управляются с этимтреклятым лесом.
Споткнувшись о пень, он зашиб раненую ногу.