БАРРИ КРЭМП
— Не померещилось тебе?
— Нет, что ты! Кто там есть, я, конечно, не разобрал, но погляди сам: дым из трубы шел, а теперь перестал,
— Гм, но ведь это же явно гостиница. Сейчас без четверти восемь. Если к девяти они не откроют, мы им всюлачугу разломаем.
— Не вижу вывески, на которой сказано, что это гостиница. На окне там написано только «Бар».
— А вон в траве что-то валяется. Ручаюсь, это их вывеска, — сказал Сэм, указывая пальцем. — Она свалилась. Как дождь стихнет малость, сходим поглядим... Между прочим, эта история напомнила мне об одном приятеле — его жена не пустила ночью в дом. А уж ночка была: холодна, как куст под осенним дождем, и темна, как преисподняя.
— Что же он стал делать? — спросил Джек, протягивая Сэму жестянку с табаком, и устроился поудобнее в своем углу, закинув одну ногу в грязном башмаке на приборную доску.
— Тони Остин — так звали этого парня — работал вместе со мной на расчистке сосняка в горах у Токороа. Каждую субботу Тони уматывался от нас в Хэмилтон, на свидание с какой-то необыкновенной девушкой, а потом всю неделю только и делал, что рассказывал о ней. За полмесяца до его свадьбы я погнал гурт скота в Стрэтфорд. Через несколько месяцев после того как его окрутили, он прислал мне письмо. Писал, что подрядился на выгодную работенку и загребает деньги лопатой. Начал выплачивать за участок земли в Токороа и подумывает насчет государственного кредита на постройку дома. В общем, все у него было как в сказке.
Прошло года три, как мы с ним расстались. Случилось мне проезжать через Путаруру, и я завернул в кабачок выпить кружку пива. Смотрю — в баре, на своем старом месте, сидит Тони и выпивает в одиночку. Ну, мы, конечно, отметили нашу встречу как положено, покалякали обо всем — что было и что стало. Он, оказалось, только закончил свой дом; Шёрл — это жена, стало быть, — и двое мальчуганов были у него в полном порядке. Тут пришел какой-то приятель Тони, забыл, как его звали, и к шести часам вечера мы развернулись в полную силу. Купили каждый по корзине пива, и Тони позвал нас к себе, подзакусить. Когда мы подъехали к его новехонькому домику, он сказал: «Вы, ребята, подождите минуту, а я пойду предупрежу Шёрл, что мы нагрянули целой компанией». Джек, мальчик мой, ты не поверишь: мы с этим парнем ждали на