ДЭН ДЭВИН
соблюдать осторожность. Вчера вечером две ихние девчонки, толстые и глупые, как тумбы, стали кидаться в него из сада землей, и несколько комков попало в молоко. Сегодня он будет начеку. Мик нагнулся и подобрал на обочине дороги увесистый камень.
Вот они и у дома Мортонов. Поверх живой изгороди видно, что парадная дверь открыта и в передней горит свет. Мик взял все три котелка в левую руку. Проволочные дужки больно впивались в пальцы, зато правая рука освободилась. Он свистнул Джеку и приказал идти следом.
Не успел Мик поравняться с изгородью, как из-за нее вылетел комок земли и упал в канаву рядом с ним. Потом еще один. За кустами послышалось хихиканье. Девчонки и в самом деле его подстерегали.
— Джек, ату!
Джек с лаем, как при охоте на кроликов, врезался в густую стену остролиста. Девчонки завопили и помчались к дому. Из Кустов выскочил Джек и кинулся вдогонку.
Мик стоял наготове, отведя правую руку назад, и заглядывал через изгородь. Вот они выбежали на свет, впереди толстуха Молли. Споткнувшись о циновку, она неуклюже растянулась в дверях. Дора налетела на нее и упала на четвереньки. Мелькнули натянувшиеся голубые штанишки, и Мик швырнул камнем. В ответ опять истошно завопили и заплакали. Известно, девчонки. Мик отозвал Джека и зашагал прочь.
138
Значит, завтра вечером его будет подкарауливать их брат Говард. А он учится уже в шестом классе. Ну и пусть. Он и Говарду влепит. А отец Мика вдвое сильнее ихнего. Или он позовет с собой Неда. Только это, пожалуй, ни к чему. Он уже видит, как Говард размазывает слезы, а Дора говорит: «Зачем ты его так исколотил? Он ведь не знал, что ты сильнее!»
Однако большой медный номер на калитке миссис Крофтс и неприветливая бетонная дорожка разом вернули его к действительности, и он опять почувствовал себя маленьким. Даже несколько хризантем, которые все еще дрогли на клумбе, выглядели так, словно они оставались в этом саду лишь потому, что за них заплачено и совесть не позволяет им отсюда уйти.
Дверь Мику открыла чистенькая девочка, примерно его лет, с гладко зачесанными назад волосами и с лентой в косе. Она молча посмотрела на него и крикнула через плечо: «Мамочка, это молочник». Потом задрала нос и ушла.
Подумаешь, молочник. Если б она знала, кто он на самом