НОЭЛЬ ХИЛЛИАРД
— Пап, принеси нам мороженого! — крикнул Виллис кучи дров.
ТИХИЙ, ВОСПИТАННЫЙ МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК
Санни Фостер из нашей компании молодых да холостых: нам еще охота, пока не осели, поездить, все посмотреть, поэтому постоянная работа нам ни к чему, сезонная лучше. Наймемся на холодильник на несколько месяцев, а там махнем за город на земляные работы или изгороди ставить, потом —обратно в Окленд и за баранку на грузовик или на месяц-другой в порт, а тут, глядишь, опять сезон подходит — скот начинают колоть. Как весна, так мы врассыпную: кто вагоны разгружает на товарном дворе, кто в трамвайном депо буксы смазывает, но с наступлением сезона все наше стадо собирается, и пошли рукопожатия и болтовня про дуплеты, про пирушки с выпивкой, и танцы, и свидания.
Санни больше года не было видно. Мы с моим дружком Клерри Фишером подрядились тогда строить трамвайные пути в центре —трамбовали землю с утра до ночи. По пятницам, бывало, кончим работу и идем домой (жили мы у миссис Мортон), побреемся, поплещемся в холодной воде, наденем чистые рубахи, брюки наутюжим и топаем на окраину, где все наши. Сперва в бильярдную, сыграем в снукер и кочуем дальше, в пивную по соседству, там пропустим пару кружек, выйдем на улицу и стоим, с приятелями болтаем. Если где наметилась вечеринка, без нас не обходится. А если ничего такого нет, поклюем чего-нибудь на ходу прямо с жаровни и—в кино или на танцы.
И вот однажды гоняем мы шары в бильярдной,' как вдруг входит Санни и плюхается на скамейку рядом со старичками пенсионерами, которые от нечего делать сидят вокруг и наблюдают. Костюмчик на Санни был спортивный, но на голове, конечно, красовалась все та же старая кепка с черным пластмассовым козырьком. По этой кепке Санни узнаешь за тридевять земель.
— Привет, Санни!—Мы все поздоровались за руку.
— Как жизнь? Как дела? Комнату нашел? Где Том? Видел кого-нибудь?
Санни улыбнулся до ушей и устроился поудобней.
—