КЭТРИН МЭНСФИЛ
губы.
— Мы никогда не порем детей, — ответила она. — Девочек было не за что. А Дикки совсем еще малыш, да к тому же он у нас единственный мальчик. Поэтому...
— Милая моя, — сказала . миссис Спирс, откладывая в сторону шитье, — в таком случае я нисколько не удивляюсь выходкам Дикки. Ничего, что я так говорю? Но я уверена, что вы делаете большую ошибку, когда пытаетесь воспитывать детей, не прибегая к порке. Порка—лучшее лекарство. Я знаю это по опыту, милая. Я пробовала более мягкие средства, — миссис Спирс со свистом втянула в себя воздух, — мазала мальчикам языки кухонным мылом, заставляла их стоять на столе весь субботний вечер. Но, поверьте мне, — продолжала она, — лучше всего, лучше всего на них действует, когда с ними расправляется отец!
Миссис Бендол в глубине души была потрясена таким применением «кухонного мыла». Но для миссис Спирс оно
60
было, по-видимому, столь привычным, что ее собеседница сделала вид, будто ничуть не удивлена.
— Отец? Значит, вы сами не бьете детей? -— спросила она.
— Никогда! — Миссис Спирс была явно шокирована таким вопросом. •— Я считаю, что матери не пристало пороть детей. Это отцовская обязанность. И к тому же отца они куда больше боятся.
— Да, думаю, что так, — чуть слышно сказала миссис Бендол.
— Оба мои мальчика вели бы себя не лучше, чем ваш Дикки, если бы не боялись, — сказала миссис Спирс, поглядывая на миссис Бендол с любезной, снисходительной улыбкой. — Но так как они боятся...
—