ос
Зайцев мы выслеживали в долине, поросшей мелким папоротником, где среди холмистых пастбищ там и сям попадались небольшие заросли кустарника. Дядя Джон брал свою старую английскую двустволку, мистер Ларсен — ружье, а я шел сзади с рюкзаком. Обычно, когда Салли поднимала зайца, мистер Ларсен отзывал ее, а дядя Джон пытался попасть в зайца на бегу. Когда же зверек, отбежав на безопасное расстояние, садился, мистер Ларсен давал мне свое ружье, прилаживал его поудобнее и, стоя рядом, следил, правильно ли я спускаю курок. Но, как я ни старался, я никогда не попадал в цель. Пуля взрывала землю недалеко от зайца, и он, навострив уши, скова удирал.
Иной раз мистер Ларсен посылал Салли одну, и тогда мы ели много зайцев; она убивала их сама быстро и чисто и по тропинкам, протоптанным коровами, приносила хозяину, при этом ее светлые глаза сияли от радости.
Это случилось в ту весну, когда я кончал начальную школу. После суровой зимы дикие кабаны в поисках пищи стали выходить из зарослей, забегали на фермы. Они зарезали много ягнят и даже несколько овец, и когда мистер Ларсен однажды пошел на дальнее пастбище посмотреть на стельных коров, он нашел одну из них, растерзанную
в болоте.
В следующий раз мы приехали к мистеру Ларсену накануне' Дня труда, и тут он показал нам свою новую винтовку. Это было массивное военное ружье старого образца, и, глядя на него, я думал, когда же у меня руки будут такими сильными, что я смогу нести такое ружье через ку-
старинки, не сгибаясь под его тяжестью. Мистер Ларсен был очень доволен покупкой, но, как всегда, не проявлял вслух своей радости, а дядя Джои вытащил затвор, прищу-рясь, заглянул в канал ствола и сказал, что это отличное ружье.
Мистер Ларсен сказал, что купил ружье недавно по дешевке у какого-то человека на торгах, когда ездил на побережье продавать скот, и еще сказал, что много скота в округе загубил, видимо, старый опытный кабан, и уж теперь-то, когда они столкнутся, он расправится с этим зверем наверняка.
В воскресенье я с ними не пошел. Дядя сказал, что мне не стоит утомляться — я болел свинкой и как раз перед этим только встал с постели, — и если я денек отдохну, то в понедельник они возьмут меня охотиться на кабанов.
Поэтому, пока мистер Ларсен и дядя ходили на зайцев, я бродил по берегу Авакино, искал угрей и темных рачков и кидал плоские камушки, так что они подпрыгивали по воде до другого берега.