ос
В полумраке над трюмным настилом резвились три крысы. Я поднял обломок доски и бросил в них. Они тотчас исчезли, но через несколько минут их морды, а затем и длинные тела опять показались над решеткой люка.
— Ну и дела! — Робби ошалело уставился на них. —Прямо хоть дробовик заводи.
Он схватил кочергу и с грохотом запустил ее по железным листам, но крысы мгновенно юркнули в решетку, и достать их там было невозможно. Разговор у нас зашел о Сиднее. О кабачках и о девушках, с которыми проводили время. Мечтая о ночах на берегу в кабачке «Королевский крест», мы позабыли и старушку «Каитики», и ее крыс. Однако Билл и Робби не переставали внимательно следить за топками, так что, когда Уилсон заглянул к ним, все было в порядке. Потом разговор перекинулся на знакомые суда и, наконец, опять на «Каитики» и ее крыс, но наверху меня еще ждала работа, и мне пришлось уйти. Занимаясь своим делом, я все следил, не покажется ли где крыса, и, прежде чем окончилась моя вахта, насчитал в разных местах восемь штук. Когда Слим пришел меня сменить, я предложил и ему вести счет, а потом передать его Скаусу, когда тот заступит на вахту.
Открыв дверь каюты, я с радостью увидел, что Скаус лежит на койке, лицом к стенке.
«Это его подкрепит. Ведь если он совсем расклеится, нам со Слимом будет не до шуток — придется брать на себя и его вахту...»
После завтрака я немного постирал и сел на корме, дожидаясь, когда белье просохнет. На палубу поднялся Пегги, чтобы развесить какие-то кухонные тряпки. Это был тощий, длиннолицый парень из Манчестера.
— А что, Пегги, тебя крысы не беспокоят?
Он посмотрел на меня понимающе.
— Сегодня утром кок
нашел в камбузе четырех дохлых. Похоже, отравы нажрались. Видно, наше старое,
паршивое корыто ими кишит. Их тут, должно быть, сотни. И ничего с ними не
поделаешь. В море от них и за год нипочем не 
избавишься. Одна надежда, что в Сиднее часть уйдет на
берег.
Я сказал ему, что видел много крысиного помета на продуктовом шкафу.
— .Не беспокойся, все продукты теперь закрываются.Я тоже не очень-то люблю, когда мой кусок обгладываютэти твари.
Приятно было услышать это и узнать, что кок не дает крысам потачки. Если ты уверен, что твою пищу никто не поганит, так и на душе спокойнее.