МЭРРЕЙ ГИТТОС
— Молодец бабка! — воскликнул я и так раскачался, что чуть не перевернулся.
— Не спеши, — сказал Чарли, — я еще не кончил. Я успел рассказать тебе, как за качалку заплатили два раза. Не забывай, что был и третий.
— Давай и про третий.
— Ладно. Полиция арестовала бабку, и, когда ее привели к судье, следом за ней пришли и все жители городка — разве можно было упустить такую потеху! Ее оштрафовали на пятнадцать шиллингов плюс судебные издержки, но говорят, после того как бабка отделала судью, он уехал с побережья и поселился на острове Стюарт, где ел одни устрицы и избегал людей. Шахтеры сложились, внесли штраф, и можно считать, что за качалку заплатили в третий раз. Вот какая история у этой качалки.
— Неплохая история, — сказал я.
— Неплохая,— ухмыльнулся Чарли. — Во всяком случае, ты не заснул.
После этого"я не видел Чарли около двух недель. Когда я наконец встретился с ним, его гостиная была заставлена современной мебелью. Но в углу, на своем обычном месте, стояла старая качалка.
— Значит, твоя взяла, — заметил я. — Супружница сдалась.
— Да нет, не совсем, — загадочно произнес Чарли. — Видишь ли, после того как я толком разглядел эту новую мебель, я понял, что она удобная, сидеть на ней можно, и старой качалке здесь и впрямь не место.
— Не втирай мне очки, — ответил я. — Просто супружница задала тебе хорошую головомойку, только и всего.
Чарли как-то неопределенно улыбнулся и сказал, что насчет качалки он сам додумался.