МЭРРЕЙ ГИТТОС
по поручению забастовочного комитета навещал других шахтеров и приносил им деньги и еду, черная собака тоже сопровождала его. Когда Кэти ходила по этим поручениям, чтобы помочь Артуру, собака следовала и за ней — если только в это время не спала.
Черная собака была с Артуром в тот самый день, когда на него напали два штрейкбрехера. Они знали, что полиция их защитит, и разгуливали по улицам, задирая шахтеров. В тот день два штрейкбрехера загородили дорогу Артуру и принялись насмехаться над ним:
— А ну, попробуй пройди!
Артур ответил им с презрением, но спокойно:
— Захотел бы, так прошел. Вы просто хотите затеять
ссору, а потом позовете полицейских. А я не из таковских.
Я прежде всего думаю о товарищах. —И он повернул
обратно.
— Вы только на него посмотрите! Посмотрите наэтого труса! — закричал один из штрейкбрехеров, и ониобогнали Артура и загородили ему путь.
Артур остановился. Потом, не говоря ни слова, повернул в другую сторону, но штрейкбрехеры опять встали на дороге.
;— Что же ты не идешь? — издевались они. — Ты только попробуй!
И тогда Артур сделал то, чего не должен был делать. Он пошел прямо на штрейкбрехеров. От первого удара ему удалось увернуться. Второй пришелся ему по плечу и отбросил назад. Но третьего удара так и не последовало.
Как только штрейкбрехер ударил Артура в первый раз, черную собаку словно подменили. Никто прежде не видел, чтобы она ввязывалась в драку. Если другая собака рычала на нее, черная собака просто падала на спину, задрав все четыре лапы кверху, и надеялась на лучшее. Если раздавался выстрел или гремел гром, черная собака забивалась под крыльцо. Даже кошки не боялись черной собаки. Но тут она молча вцепилась в ногу ближайшего штрейкбрехера. Затем в мгновение ока укусила за ногу второго. С молчаливым неистовством хватала она штрейкбрехеров за ноги, с удивительной ловкостью увертываясь от их бешеных пинков, и скоро обратила врагов в бегство. Не веря глазам своим, Артур смотрел на черную собаку. Но неистовой ярости уже как не бывало, черная собака спокойно сидела на земле, крутила обрубком хвоста и ухмылялась глупой ухмылкой.
Артура, конечно, арестовали. Вместе с другими шахте