МЭРРЕЙ ГИТТОС
На этом спор, о черной собаке на время прекратился.
Оказалось, что у Артура и в самом деле была причина, чтобы выпить. Союз шахтеров добился важной победы. На шахте улучшили технику безопасности, а теперь ввели систему коллективных договоров, и шахтеру уже незачем было соперничать со своим товарищем, стараясь выработать как можно больше за самую низкую плату. Все это означало, что Артур будет приносить домой больше денег, и в счет надбавки Артур решил немного потратиться.
— Наконец-то я куплю новые занавески. —Кэти мысленно распорядилась уже каждым шиллингом надбавки и использовала их так, как было нужнее всего. — Не мешало бы сшить новый чехол на диван. Но прежде всего надо починить матрац на нашей кровати. И, кроме того, дорожка в передней до того износилась, что прямо стыд. Да, давно пора было бы дать вам надбавку за все то золото, что вы добываете. Давно пора, а то сколько нам пришлось экономить, чтобы как-нибудь прожить.
Долго еще Кэти строила в уме всякие планы. Лишний один-два шиллинга в неделю —это великое дело.
Когда на следующее утро Артур отворил дверь, он тотчас же увидел черную собаку; она вертела обрубком хвоста и ухмылялась своей глупой ухмылкой. Эту черную собаку никак нельзя было назвать красивой. Туловище у нее было длинное, а голова казалась смехотворно маленькой. Казалось, живот у черной собаки наполнен свинцом, он почти касался земли, а спина прогибалась. Двигалась собака неуклюже и все время прихрамывала, —видимо, она побывала в какой-то переделке. Да, такой собакой на собачьей выставке не похвастаешься.
Но собака сразу распознает человека с добрым сердцем. И черная собака сразу же распознала в Артуре такого. И Артур оправдал ее надежды. Он решил оставить ее у себя, спрятал в сарае и принес туда еды. Конечно, Кэти обо всем догадалась, потому что у нее пропадали из кладовой кости, а потом она находила их в саду обглоданные до блеска. Она протестовала, но Артур и слушать ее не хотел, и она наконец примирилась с тем, что Артур кормил собаку, но требовала, чтобы он не водил ее в дом. Вскоре Кэти решила, что куда удобнее бросать объедки собаке, чем закапывать их, и, заявив, что Артур в этом ничего не смыслит, стала сама кормить черную собаку. Но ее никогда не пускали в дом.
И все же хозяином собаки был Артур. Артур мыл собаку. Водил ее гулять. Один Артур видел в ней воплощение множества добродетелей. Одному Артуру нравилась ее безобразная морда и нескладная походка.
Черная собака всюду ходила за Артуром. Когда владельцы шахты организовали союз штрейкбрехеров и шахтеры забастовали, черная собака провожала Артура на все собрания и терпеливо ждала его у дверей. Когда Артур