МЭРРЕЙ ГИТТОС
этим камнем лежит собака, которая «покинула этот мир»
в 1912 году.
В тот год шахтеры в Ваихи провели большую забастовку.
Очень немного осталось теперь в живых людей, которые могли бы рассказать об этой черной собаке, и никто из них никогда не знал или, может быть, никак не вспомнит, как ее звали. На камне нельзя разобрать имя собаки. Ее просто помнят как черную собаку.
А вся эта история началась в 1911 году, когда Артур Бэтт, живший в том самом домике, возле которого похоронена собака, как-то вечером вернулся домой навеселе. Не успел Артур открыть дверь кухни, как его жена Кэти сразу почувствовала запах виски, еще прежде чем Артур заговорил. Кэти стояла у плиты и большой деревянной ложкой мешала в кастрюле.
В мгновение ока Кэти поняла, что к чему, и, размахивая ложкой, набросилась на Артура:
— Не вздумай впустить сюда эту собаку, Артур Бэтт! Чтобы она мне тут еще испакостила чистый пол! А ну прогони ее! Прогони сейчас же!
Но Артур не понял, в чем дело. Он, правда, ждал взрыва негодования и отразил нападение с обычным смирением:
— Верно, дорогая. Я немного выпил. Мы сегодня праздновали.
и.
Не заговаривай мне зубы. И сейчас же убери отсюда эту собаку. •— Кэти ткнула ложкой в сторону веранды, и несколько горячих капель попало Артуру в лицо. — А ну гони ее отсюда! Я ее не впущу. Гони ее!
Какую собаку? Чего она болтает о собаке? Опираясь о косяк двери, Артур обернулся. За его спиной на полу веранды сидела черная собака. Она подняла вверх безобразную морду и ухмыльнулась доверчивой, глупой, почти дурацкой ухмылкой. Ну и уродина, и все же Артур был польщен.
— Чья собака? — спросил он с искренним удивлением.
— Почем мне знать, чья это собака и откуда она взялась? Может, ты ее выиграл в кости. Прогони ее, и все тут, а сам входи, пока мы все не замерзли.