МЭРРЕЙ ГИТТОС
В день аукциона дождь лил как из ведра. Огромные лужи грязной воды превратили немощеную дорогу в великолепный канал. Толпа шахтеров и посторонней публики скучилась под крошечным навесом и ждала начала аукциона. Мужчины были в котелках и походили на кегли, к которым приклеили фальшивые усы. Пришли и разодетые полицейские, причем каждый явился с дубинкой и с благословением хозяев шахты. А дождь все лил да лил. Вода была везде: она струилась по тропинкам, по заплесневелым, гнилым стенам сарая, по зонтам, которыми обладали очень немногие, стекала с носов всех остальных, которые зонтами не обладали, и с шеи жирного сержанта полиции.
— Очень милая картинка, — заметил я.
— Да, пикничок был что надо, — согласился Чарли. •— Флаг на сарае— его повесили в знак распродажи — вымок насквозь, красная краска стекала по древку и'забрызгивала тех, кто стоял рядом. Дед был, конечно, в толпе и, по правде говоря, не очень-то радовался тому, что с ним пришла бабка: ведь все было заранее оговорено, и вмешательство посторонних, особенно бабки, ему вовсе не улыбалось.
Он-то знал, какой может быть
бабка, если вобьет себе что-нибудь в
голову.
Наверное, бабка, догадался я, вбила себе в голову отвоевать качалку.
Так оно и было, ответил Чарли, но кто из нас рассказывает — я или он?
— Так вот, бабка вбила себе в голову отвоевать качалку. Отвоевать, да и только. Она вплыла в аукционныйзал, надув паруса, зарядив все орудия, готовая немедленноринуться в бой. На макушку она водрузила свою неизменную черную шляпку, разукрашенную вишнями и перьямиэкзотических птиц, сбоку у нее болтался зонт и покачивалась огромная черная сумка — кое-кто был готов присягнуть, что это замаскированный мешок с песком.
Я засмеялся.
—• Ну и пугало, должно быть, была твоя бабка!
— Она была красавица, — просто сказал Чарли. —Как бы там ни было, аукцион начался. Аукционист — низенький человечек — был не дурак выпить. Лицо у негобыло круглое, красное и походило на недожаренный бифштекс, а жирное брюшко защищало ноги от дождя. В мест