МЭРРЕЙ ГИТТОС
больше вкуса, чем думал его владелец. Когда старику случалось потом встретиться в коридоре с одной из двух женщин, они останавливались и, улыбнувшись, обменивались несколькими словами. А иногда миссис Робинсон угощала их обоих морковкой или редиской с собственного огорода. Старик иногда возьмет да и вскопает для нее грядку. А миссис Гринслейд покупает пакетики с семенами.В остальном же миссис Гринслейд по-прежнему прислушивается по ночам, не слышна ли где тревога, у мужа миссис Робинсон очередное увлечение, а старик, сидя у окна, терпеливо наматывает и укладывает нить отмеренных ему лет.
КАЧАЛКА
Я часто сиживал в старой качалке Чарли, но мне и в голову не приходило, что с ней связана целая история, пока Чарли как-то не сказал, будто его супружница решила непременно обзавестись современной мебелью. Ей, конечно, придется избавиться от старой мебели, надо освободить место для новой, и вот из-за этой старой качалки они не на шутку рассорились. По причинам, которые Чарли называл сентиментальными, он не желал расставаться с качалкой, а супружница заявила, что он городит чепуху и качалка все равно будет продана. Перепалка продолжается и сейчас, мрачно продолжал Чарли, но что до пего, то спорить не из-за чего: качалка останется в доме — и баста.
А я был в этом не уверен. Я хорошо знал, каким упрямцем может быть Чарли, но и супружница его, хоть с виду и не походила на бульдога, а уж если во что вцепится, так только мертвой хваткой, хоть тут кол на голове теши.
Качалка была из темного дуба, добротно сработанная. Первоначальная обивка хорошо сохранилась, и, хотя ее, наверно, не раз чинили, материя не расползалась. Те, кто сиживал в качалке, до блеска отполировали ее подлокотники своими локтями. Забравшись в качалку поглубже, я почувствовал себя на редкость покойно. Если рассказ Чарли окажется скучным, я блаженно засну.
— Эта качалка
совсем особенная, — начал Чарли, — потому что покупали ее три раза, а
продавали, по правде
говоря, только один раз. Моя бабка купила ее в
начале девятисотых годов. Дед говаривал, что все бы отдал за качалку — о
других вещах он так не говорил, — вот бабка и решила купить ему качалку. И
купила.
Чарли улыбнулся.
—• Жаль, что ты не знал моей бабки. Помню, она была рослая, статная, одевалась всегда в черное, и когда шагала по улице, то смахивала на пиратский корабль, летевший на всех парусах. Вот была женщина! Бывало, как дернет за ухо —так голова прямо отваливается, свету божьего невзвидишь. Но зато, коли занеможешь, она носится рядышком, словно эдакая фея-великанша, и ласково погла