ДЖОЙС ЮЭН
— Какой же это предмет?•— Вилка для рыбы.
— Это как понимать — вилка для рыбы? Твоя мать помешана на рыбе.
Я посмотрел на него мудрым взглядом, взглядом двенадцатилетнего мальчишки.
Он был похож на озадаченного морского ерша. — А что, разве нет? — спросил он. — Разве нет?
ДОРОГУ МАЛЕНЬКОЙ ЖЕНЩИНЕ В ЦВЕТАСТОМ ПЛАТЬЕ
Послушайте, мистер в дорогом костюме, чего это вы на меня так задумчиво уставились? Если вам нечего делать, сложите лучше в уме все семерки в номере вашего проездного билета, загадайте, сколько фонарных столбов между двумя остановками или лучше посчитайте родинки на шее у шофера, но перестаньте изображать из себя знатока человеческой натуры, для которого я загадка. Я ведь и сама кое-что понимаю и уже догадываюсь, что ваша машина в ремонте и что сто лет прошло с тех пор, как вы в последний раз ездили на автобусе, да еще рано утром. Может, я уж слишком выделяюсь среди всех этих молоденьких хорошеньких девочек в модных платьицах, на каблуках-гвоздиках и с подведенными зеленой тушью глазами? Маленькая женщина в цветастом платье, шерстяной кофте и босоножках, с корзинкой для провизии на коленях — куда мне до изящества! Может, вы перестанете таращить на меня ваши очаровательные голубые глаза, какие бывают у всякого помощника заведующего, и оглянетесь назад? Там вы увидите еще двух-трех моих родных сестричек. Ага, вы их не видите, это все потому, что они еще на полу — после того как шофер побаловался с тормозами. Но они, слава богу, живы-здоровы и выглядят как всегда: тридцатипятилетние — лет на сорок, а сорокапятилетние — на все пятьдесят. Мы, хозяйки и матери семейств, быстро старимся, когда ходим вот так по утрам на работу, а к трем возвращаемся домой. Но у нас есть свои достоинства — мы умеем организовать свое время, тут уж ничего не скажешь. Это мы в шесть утра поднимаем мужей, в семь будим детей. Это мы подаем завтрак, готовим сандвичи, моем посуду, ворчим и поучаем, стелим кровати, подметаем полы, а если выкроим свободную минутку, то еще успеваем попудрить нос. И у всех нас больное сердце, поэтому по утрам в автобусе нам надо сидеть, а не то нам жизнь не в жизнь. Нам просто необходимо сесть.
Ага, на вашем мужественном челе залегла морщинка. Ломаете голову над тем, как я зарабатываю свой хлеб? Рабочие уже на работе, а на служащую я не похожа.